Few versus A few which one are you prefer?

คำที่มีความหมายว่า “น้อย” ในภาษาอังกฤษนั้นมีอยู่หลายคำให้เลือกใช้ (ควรใช้ให้ถูกถ้าใช้สลับกันอาจจะทำให้สื่อสารกันไม่เข้าใจก็เป็นได้) ในบทความนี้ผมจะขออธิบายการใช้งานของ Few / A few และ Little / A little ดังนี้
Few แปลว่า น้อย ที่ใช้กับนามที่นับได้เท่านั้น และ Little ก็แปลว่า “น้อย” เหมือนกันแต่เราจะนำมาใช้กับนามที่นับไม่ได้เท่านั้น เท่านั้นยังไม่พอ! ทั้งสองคำนี้ยังมีคู่แฝดอีกด้วย นั่นคือ A few ซึ่งแปลว่าน้อยและใช้กับนามที่นับได้เหมือนกันกับ Few และยังมีอีกตัวนึงคือ A little  ซึ่งแปลว่าน้อยและใช้กับนามที่นับไม่ได้เหมือนกันกับ Little แต่ความแตกต่าง (ซึ่งต่างกันมากในบริบทที่ใช้งานถ้าใช้สลับกันความหมายคนล่ะเรื่องเลย) คือ

• A few / A little จะใช้ความหมายของคำว่า “น้อย” ในบริบทที่ธรรมดาทั่วไปว่ามีน้อย เหลือน้อย แต่ไม่ขาดแคลน ไม่ลำบาก
• Few / Little เราจะใช้ความหมายของคำว่า “น้อย” ในบริบทที่มีน้อย หรือ เหลือน้อยจนขาดแคลนทำให้ลำบาก

ซึ่งแน่นอนครับความหมายต่างกันคนละเรื่องเลยในแง่ผู้พูดและผู้ฟัง ดังนั้นเราควรจะเลือกใช้ให้ถูกนะครับ เช่น

• I have few minutes to prepare myself before examination.
• I have a few minutes to prepare myself before examination.

ในประโยคแรก คือผมมีเวลาน้อยมากในการทบทวนก่อนเข้าห้องสอบ (ก็เมื่อคืนนี้ไม่อ่านหนังสือนี่หว่า เล่นเกมอย่างเดียว) ส่วนประโยคหลังแปลว่าผมยังเหลือเวลาอีกนิดหน่อยในการเตรียมตัวก่อนเข้าห้องสอบ แต่ไม่เป็นไรหรอกเพราะผมพร้อมแล้วเมื่อคืนนี้อ่านมาเยอะแล้ว

เห็นไหม๊ครับ ทั้งสองบริบทต่างกันคนล่ะเรื่องเลยในแง่ของความหมาย....